澳大利亞打工度假人數首次突破20萬大關，強勁的勞動市場和大量英國揹包客的涌入，使得今年夏天的打工度假人數激增。
這些遊客的到來對農村是一大好訊息，但也將加大艾博年政府在即將到來的聯邦選舉中，如何減少移民數量的挑戰。選民對於生活成本、住房和移民問題的關切，主導了選舉的討論。
截至11月，澳大利亞打工度假簽證持有者人數創下新紀錄，達到了213,400人，比去年聖誕節增加了43,000人，比2019年12月疫情前的141,100人增加了72,300人。去年，澳大利亞接納了全球約一半的工作旅行者。
這些數字將對澳大利亞的年移民目標施加壓力。由於訪客們推遲離開，艾博年政府目前正在努力實現財政部過去兩年預測的目標。
疫情後的移民激增將在明年選舉中成為一個熱議的政治議題，工黨和聯盟黨都承諾將減少移民數量。
前移民部門官員Abul Rizvi表示，澳大利亞在2024年創下了打工度假者的紀錄，政治家們若想減少移民數量，必須解決這一問題。
“這是由多個原因造成的，”Rizvi表示，“過去十年，我們與許多國家和地區簽署了大量新的打工度假協議。”
“我們改變了對英國的規定：其他國家的人必須在澳大利亞鄉下工作，而英國遊客可以一直呆在邦迪海灘。”他表示，第三個原因是澳大利亞強勁的勞動市場，“你可以找到一份薪水不錯的工作，而且能工作很長時間。”
為什麼年輕的英國人紛紛涌向澳大利亞？
英國的打工度假遊客是這股浪潮的主力，他們的數量幾乎翻了一倍，這是莫里森政府與英國貿易協議中逐步變化的結果。
協議將打工度假簽證的年齡上限從30歲提高至35歲，允許簽證持有者停留三年，並不再要求至少88天的鄉下工作。
今年11月，澳大利亞的英國工作遊客達到了47,000人，比去年12月的31,000人增加了16,000人，比前年的21,000人增加了更多。
打工度假者對移民專案的“重大貢獻”
來自法國（23,700人）和愛爾蘭（21,800人）的打工度假遊客也創下了新紀錄。來自日本的有14,800人，來自臺灣的有13,400人，來自義大利的有13,200人，來自韓國的有12,700人。
Rizvi表示，前總理斯科特·莫里森透過允許所有工作旅行者在完成88天的鄉下工作後申請第三年的簽證，推動了這一激增。
內政部6月報告稱，第三年簽證的申請增加了300%以上。
“到第三年，你已經紮根，可能想要留下來，所以發生的事情是，打工度假遊客現在對淨移民做出了重大貢獻，”Rizvi說。
“從根本上講，它在正常勞動市場下，結構性地增加了淨移民水平。”
儘管澳洲對一些來源地有配額上限，但像英國、法國和愛爾蘭這樣的主要來源國則沒有限制。Rizvi表示，聯邦政府如果想減少移民人數，就需要採取行動，控制打工度假簽證和外國學生簽證數量，這是工黨和聯盟黨都承諾要做的事情。
這將非常困難。“每個國家的打工度假協議通常都有其自身特點，你必須與每個國家進行談判。這是一個緩慢且費時的過程，並且可能惹惱一些人，”Rizvi說。
最重要的是，減少簽證數量將引發旅遊和農業等依賴外國勞動力的行業的反彈。
“他們是一個廉價勞動力的來源，在那些很難吸引勞動力的地方，而他們又會把賺到的錢花掉，通常是在當地經濟中，”Rizvi說。“晚上他們可能是酒保，早上他們可能會去大堡礁浮潛。”
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