日本是中国一衣带水的近邻，近代先后两次崛起。第一次崛起给中国和世界造成巨大的灾难，也把本国人民带进了深渊。而二战后的第二次崛起和第一次崛起有明显的区别。
1853年，美国海军准将佩里率舰队进入神奈川(现称横滨)---史称黑船事件，翌年同日本签署《日美神奈川条约》。后来的英国、荷兰、俄国等国家也纷纷和日本签约通商，从此，日本结束了闭关锁国。同时，有不少日本人开始学习西方，了解外面的世界。资本主义的成就让日本人眼花缭乱大为震惊，1868年日本开始了明治维新。
很多史学家据此认为日本从此走上了资本主义道路。然而实际情况并非如此。明治维新后的日本走上的是和当时西方自由资本主义截然不同的道路。确切地说是走上了计划经济的道路。
也许是美国的船坚炮利让日本人震撼、屈辱、羡慕，日本人坚定了壮大武力才是崛起之道的观念，进而走上了穷兵黩武之路。所以日本人一开始就没有发展消费品生产和轻工业，而是制定计划，集中力量建立关键性的重工业。军工业、造船业、冶炼业和铁路建设具有优先权。
应该说明治维新确实使得日本人民摆脱了一部分束缚，对外贸易发挥的比较优势提高了效率，促进了日本经济发展。但是由于实行计划经济，日本的经济发展非常畸形，军事实力大增，而老百姓的日子并没有明显改观。熟悉历史的人可以想一想，这和苏联建国之后走的道路是不是有些类似。
军事力量增强导致日本对外扩张的野心膨胀，随着甲午中日战争、日俄战争---这是近代黄种人首次战胜白种人----的胜利，日本不但获得了巨额的战争赔偿，还侵占了大片中国领土。日本人尝到了甜头，于是在穷兵黩武之路越走越远。但他们没想到军国主义是一条不归路。
紧接着日本开始全面侵华、征服东南亚、加入轴心国，发动太平洋战争。由于中国人民长期顽强抵抗、美国加入太平洋战场，反法西斯阵线形成，随着原子弹两声巨响，日本最终宣布无条件投降。日本的第一次崛起以惨败告终，并给包括中国人民在内的世界人民造成了深重的灾难。日本自身也深受其害，不仅失去上千万条鲜活的生命，而且给本土留下的是一片片瓦砾堆。
然而在短短的时间内日本居然在废墟上实现第二次崛起，仅发展二十年就跃居世界第二。这是日本历史上从来没有达到过的高度。1964年，东京奥运会的召开让全世界看到一个浴火重生的日本。
关于第二次崛起的原因，有的史学家称，尽管战争留下一片废墟，但是日本人受教育程度高，头脑里的东西并没有被摧毁，因此才实现迅速崛起。这种观点一点都不得要领。果真这样，为什么战争创伤并不比日本严重的老牌强国英国反而被日本和西德---要知道德国不仅一片废墟而且被拆分为两个国家---超越呢？没有任何证据显示英国人受教育的程度比日本人或德国人差。
也有史学家称，朝鲜战争爆发，日本得天独厚的地理位置成为美军的后勤基地，借战争发了财。这种观点同样不靠谱。因为朝鲜战争持续不到三年，战争结束后日本的战争红利没有了，后续将如何发展，更何谈崛起呢？
还有史学家称，美国援助是日本崛起的根本原因。即使我们承认这一点，我们也无法解释为什么在马歇尔计划中获得援助前两位而且是战胜国的国家---英国获得3.19亿美元、法国获得2.71亿美元反而被战败国西德超越了呢？要知道西德仅获得1.39亿美元的援助，不及英国一半。
需要说明的是，笔者的疑问并不是认为这些观点都是胡说八道，而是压根没有说到点子上。
在笔者看来:日本第二次崛起最重要的原因是日本告别了计划经济式的穷兵黩武而走上了正常发展之路，也就是走上了不断积累资本之路。
笔者仅从一份资料分析，管中窥豹：资料显示太平洋战争爆发之前的十年，日本国民收入的一半用于发展军事装备和维系军队。而日本农产品的40%是用于缴税的。
这说明什么？
这说明一方面日本的国民收入并没有用到促进经济全面发展的资本积累上，而是畸形地用于军事。随着日本战败，这些财富也就灰飞烟灭了。即使日本人头脑里的东西并没有被毁掉，掌握的技术依然先进，但是把这些技术转化为产品的资本从何而来呢？即使我们承认日本的军事生产能力得以保存，美国援助的资本使得这些能力释放出来，但是朝鲜战争结束后，这些生产能力转化为民用是非常难的---因为资本不是量的概念，而是一种复杂的结构---后续发展何以为继？
另一方面，课以重税，民间积累必然非常微薄。即使民间有一定积累，但是由于日本长期的计划经济，优先发展军事工业，这些民间积累的资本更多地也只能配套国家计划使用，依然随着战争而灰飞烟灭。
日本人勒紧裤腰带优先发展军事---日本的海军实力确实不容小觑，但是陆军的实力也就在亚洲可以耀武扬威，如果到了欧洲战场，估计都不是捷克和波兰的对手---在美国面前毫无优势，最终被美国发达的市场经济源源不断生产出来的武器碾压。而二战结束后，由于美国为日本提供军事防务，无疑加快了日本资本积累的速度，那些原本用于铸剑的资金，现在终于可以化为犁了。
这仅仅是一方面，更重要的方面是日本彻底告别了计划经济，对民间资本的束缚大大放松了，走上了真正市场经济之路。这才是资本积累的主要力量，也是日本第二次崛起的最根本的原因。
包括德国也是如此。尽管苏德战争初期，纳粹德国频频得手，苏联连吃败仗，大片国土沦丧，但是苏联始终没有投降。关键原因在于美国的大量援助，要知道如果没有美国援助苏联是很难支撑下去的。而美国援助的基础就是发达的市场经济。
二战后，西德崛起的原因和日本完全相同，因为经济学原理是跨越人种、时空普遍有效的。如果有人对此怀疑，可以了解二战后英国和西德的经济政策。不过，仅了解政策还是不够的，还需要一定的经济学水平才能真正理解战争创伤比英国严重得多---这是德国人咎由自取---接受援助大大少于英国和法国的西德，经济超越英国和法国的真正的原因。也就能真正理解两个战败国为何超越了战胜国。
日本两次崛起的原因及其后果也告诫世人，维护和平，积极参与国际分工合作，促进资本积累才是经济繁荣的真正原因。而战争是破坏和平、国际分工合作和资本积累的罪魁祸首。发动战争即使初期的胜利，不过是埋下祸根，继续穷兵黩武一定会把本国人民带上绝路，给世界人民造成深重灾难。这不仅对日本人---希望日本人能够真正理解两次崛起的原因，深刻汲取教训---适用，对所有国家都适用---尽管有些国家看起来非常强大。
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