日本沒有農曆的春節，只有新年。日本人在跨年的時候吃的年夜飯和中國區別很大——當然，這裏指的是傳統的年夜飯。實際上有很多日本的年輕人，聚在一起吃壽司、火鍋等，都很常見。
那麼傳統的日本年夜飯都吃些什麼呢？
首先就是大家都聽說過的御節料理。
御節料理原本是供奉神明用的食物，後來流傳到了民間。因為過去的日本人認為新年開伙做飯是一種禁忌，因此御節料理通常是提前做好後放到盒子裏，吃的時候也不加熱，直接食用，在外國人看來，就像是超豪華的大份便當。
御節料理根據價格不同，內容也不相同。高階的御節料理有三層甚至四五層，最上層的菜盒叫做“一之重”，依次是“二之重”、“三之重”、“與之重”、“五之重”。
按照傳統，一之重裡要放黑豆、魚子、海帶卷和小魚乾等一些小菜，二之重裡放烤魚、烤蝦、烤肉，三之重裡放胡蘿蔔和白蘿蔔做成的紅白相間的醋拌冷盤等，與之重放蓮藕、芋頭、竹筍、香菇等煮過的菜。
嚴格來說，御節料理並不能算“年夜飯”，因為一般的習慣是在1月1日~3日吃。不過在日本的東北地區和北海道，選擇在大晦日（12月31日）吃御節料理的家庭很多。
至於造成這種差異的原因目前並沒有準確的說法，有人說1月1日纔開始吃，是爲了留著華麗的御節料理招待元旦來訪的客人，或者是爲了慶祝家裏的孩子又長大了一歲。
那麼年夜飯要是不吃御節料理又該吃什麼呢？那就是跨年蕎麥麪。
跨年蕎麥麪日語叫“年越しそば”，吃蕎麥麪跨年是日本由來已久的傳統習俗。和拉麪等其他麵類相比，蕎麥麪容易咬斷，有“切斷今年一年所有的厄運”的含義。另外，細長的蕎麥麪也被認為是長壽的象徵。
至於吃麪的時間，日本各地的習慣都不相同，但是因為跨年蕎麥麪的含義，所以一般都會在12月31日的晚上12點之前吃，以免把厄運留到新的一年。
大家都知道日本的蕎麥麪有冷和熱兩種吃法，但是跨年的時候怎麼吃並沒有明確的規定，完全是看自己的喜好。因為日本人喜歡去神社或者寺院跨年，做新年的第一次參拜，所以選擇熱蕎麥麪的人比較多。
做好的蕎麥麪裏邊還會加入一些配菜，也都有特別的意義。比如加入大蝦天婦羅，蝦在日語裡叫“海老”，本身就有長壽的含義。還可以加油豆皮，因為日本人相信稻荷神的使者狐狸喜歡吃油豆皮，所以被認為是可以提高財運的食材。
有趣的是，在日本各地，跨年蕎麥麪還會根據當地的傳統有所改變，比如在香川縣吃的就是跨年烏冬，在巖手縣就會變成椀子蕎麥麪。
（烏冬）
（椀子蕎麥麪）
雖說和中國的年夜飯相比，日本的傳統年夜飯可能顯得有點清淡，但同樣都包含著祈福迎新的美好祝願。
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